除了 PGM 之外，這些催化劑中的許多還含有另一種有價值的貴金屬錸 (Re)，它常與鉑一起用于重整石油。無論貴金屬成分如何，所有 PGM 和含錸催化劑終都更換為新鮮催化劑（或“更換”），以恢復工藝效率或加速工藝反應。然后將用過的催化劑送到貴金屬精煉廠以回收其中的價值。催化劑在其生產周期過程中發生的情況會對貴金屬精煉廠回收 PGM 尤其是錸的能力產生巨大影響。傳統上，貴金屬催化劑精煉廠通過將廢催化劑溶解在強堿或酸中來回收 PGM 和錸。這種濕法冶金回收過程在行業中通常被稱為“消化”。

在大多數情況下，消化可以很好地從廢催化劑中回收貴金屬。然而，在催化劑的生命周期中遇到的某些事件和情況可能會在嘗試消化時產生許多問題：

1、操作過程中過熱會使基材變硬（γ 氧化鋁轉化為 θ 或 α 氧化鋁），使其不溶于甚至強溶劑。

2、過多的細粉或碳含量會阻止催化劑表面積暴露于溶劑中。

3、進料中存在的金屬或為延長催化劑壽命而引入的添加劑會造成化學失衡并干擾所需的化學反應。

4、單獨來看，這些因素中的每一個都會降低貴金屬的回收率，而這些因素結合起來可能會很大。在某些情況下，多達 百分之20或 百分之30 的錸仍然不溶。

5、如果不溶性材料仍然含有貴金屬，濕法冶金精煉廠將它們送到銅冶煉廠以回收鉑族金屬，但錸會丟失。

6、使用火法冶金技術（例如，Sabin 的 Pyro-Re 工藝）的精煉廠可以從廢催化劑批次中回收幾乎所有的 Re，從而大限度地提高回報值。